假山工程是園林建設的專業工程,人們通常所說的“假山工程”實際上包括假山和置石兩部分。我國園林中的假山技術是以造景和提供游覽為主要目的,同時還兼有一些其它功能。
假山是以土、石等為材料,以自然山水為藍本并加以藝術提煉與夸張,用人工再造的山水景物。至于零星山石的點綴稱為“置石”,主要表現山石的個體美或局部的組合。假山的體量大,可觀可游,使人們仿佛置于大自然之中,而置石則以觀賞為主,體量小而分散。假山和置石首先可作為自然山水園的主景和地形骨架,如南京瞻園、豫園、揚州個園、蘇州環秀山莊等采用主景突出方式的園林,皆以山為主、水為輔,建筑處于次要地位甚至點綴。
其次可作為園林劃分空間和組織空間的手段,常用于集錦式布局的園林,如圓明園利用土山分隔景區、頤和園以仁壽殿西面土石相間的假山作為劃分空間和障景的手段。運用山石小品作為點綴園林空間和陪襯建筑、植物的手段。
假山可平衡土方、疊石可作駁岸、護坡、汀石、和花臺、室內處自然式的家具或器設,如石凳、石桌、石護欄等。它們將假山的造景功能與實用功能巧妙地結合在一起,成為我國造園技術中的瑰寶。
假山因使用的材料不同,分為土山、石山及土、石相間的山。常見的假山材料有:湖石(包括太湖石、房山石、英石等)黃石、青石、石筍(包括白果筍、烏炭筍、慧筍、鐘乳石筍等)以及其它石品(如木化石、松皮石、石珊瑚等)。